Sol | Luna | Fases de la Luna | Eclipses

La salida y puesta de los astros es la manera en que percibimos la rotación de la Tierra todos aquellos que nos encontramos sobre su superficie. Vemos que todos los objetos celestes aparecen sobre el horizonte por la dirección Este y se ocultan por la dirección Oeste, mientras que nuestro planeta rota alrededor de un eje que pasa por sus polos con un período de 24hs en dirección Oeste-Este.

Además de saber en qué instante sale y/o se pone el Sol, es necesario conocer la dirección en el horizonte en la que sucede el evento, representada por el azimut de salida y/o puesta, ángulo medido sobre el Horizonte, desde el Norte hacia el Este, hasta la vertical al astro, y varía de 0° a 360°.

Después de su salida, cualquier astro va aumentando gradualmente su altura hasta alcanzar el valor máximo en el instante de cruzar el meridiano del lugar, conocido como tránsito o culminación superior. Dicho meridiano es la proyección en la esfera celeste del meridiano geográfico del observador, y su intersección con el Horizonte determina los puntos cardinales Norte y Sur. Para los habitantes del Hemisferio Sur, el tránsito de todos los objetos celestes es en la dirección Norte, para los del Hemisferio Norte es en la dirección Sur. Posteriormente, el astro va disminuyendo gradualmente su altura hasta su puesta. Salida, tránsito y puesta forman parte del movimiento diurno del astro.

Habitualmente notamos que el cielo está parcialmente iluminado antes de la salida del Sol y después de su puesta durante un cierto intervalo de tiempo. Este fenómeno es el crepúsculo, matutino y vespertino respectivamente, y se produce por la dispersión de los rayos solares en las altas capas de la atmósfera. La duración del crepúsculo depende de la latitud del lugar y de la época del año.

Existen tres tipos de crepúsculo según el grado de iluminación del cielo producida por las distintas alturas del centro del disco solar debajo del horizonte.

En la vida cotidiana utilizamos el crepúsculo civil -altura del centro del Sol entre 0° y 6º debajo del horizonte- donde dicha iluminación, en presencia de buenas condiciones meteorológicas, permite realizar actividades al aire libre sin requerir luz artificial.

Los navegantes utilizan el crepúsculo náutico -altura del centro del Sol entre 6° y 12º debajo del horizonte- durante el mismo se dan las condiciones más favorables para las observaciones utilizando el sextante. Para realizar observaciones astronómicas es necesario conocer el comienzo y el fin del crepúsculo astronómico, – altura del centro del Sol entre 12° y 18º debajo del horizonte-. Antes de su comienzo y luego de su fin, el grado de iluminación producido por el Sol es menor que el producido por las estrellas, con las que éstas son observables en su totalidad , y en caso de no estar la Luna sobre el horizonte se dice que es noche cerrada.

También se observa que durante el año varían los instantes de salida y puesta del Sol, como así también sus azimutes respectivos. El Sol describe en la esfera celeste un movimiento aparente a lo largo del año sobre un círculo máximo llamado eclíptica y moviéndose hacia el Este 1° por día, proyectándose sobre las 12 constelaciones del Zodíaco. Esta es la manera en que percibimos la traslación de la Tierra alrededor del Sol desde la superficie de nuestro planeta.

La eclíptica está inclinada respecto al ecuador celeste en 23°.5 aproximadamente, por lo que ambos círculos se cortan en dos puntos, denominados equinoccio vernal y equinoccio otoñal. El Sol se encuentra en el equinoccio vernal¹, conocido por los navegantes como Primer Punto de Aries, alrededor del 21 de marzo y en el equinoccio otoñal¹ alrededor del 23 de septiembre. En estos dos días en el momento del tránsito el Sol se encuentra en el cenit en aquellas localidades situadas sobre el Ecuador terrestre.

Cuando el Sol se encuentra en los solsticios de verano¹ (21 de junio) y de invierno¹ (21 de diciembre), alcanza la máxima distancia con respecto al ecuador celeste, 23°.5, tanto hacia el Norte como hacia el Sur. En el primero, el Sol se encuentra en el cenit en el momento del tránsito en aquellas localidades situadas sobre el Trópico de Cáncer y en el segundo, el Sol se encuentra en la misma posición en las situadas sobre el Trópico de Capricornio.

Expresados en UT, el equinoccio de marzo, o equinoccio vernal, ocurrirá el 20 de marzo a las 17h 32min, el equinoccio de septiembre, o equinoccio otoñal, ocurrirá el 23 de septiembre a las 03h 09min. El solsticio de junio ocurrirá el 21 de junio a las 11h 28min, y el de diciembre el 21 de diciembre a las 23h 38min. La Hora Oficial Argentina ha sido calculada adoptando el huso horario 3hs Oeste de Greenwich.

Equinoccios y solsticios marcan el comienzo de las estaciones astronómicas, cuyas fechas no coinciden año tras año. Esto se debe a que el año trópico, intervalo de tiempo entre dos pasos sucesivos del Sol por el equinoccio vernal, igual a 365.2422 días solares medios, no es divisible con el año del calendario gregoriano, de 365.2425 días solares medios. Pero sólo después de un ciclo de 400 años las estaciones vuelven a comenzar en los mismos días, aproximadamente.

Nuestro planeta está animado de los movimientos de rotación alrededor de su eje y la traslación alrededor del Sol, describiendo una órbita casi circular, a una distancia media de aproximadamente 150 millones de kilómetros del astro rey, en 365 días y 6 horas, más arriba explicamos cómo se los percibe desde la superficie terrestre. El eje de rotación de la Tierra forma un ángulo de aproximadamente 23°.5 con la dirección perpendicular a la misma. Como el eje de rotación se conserva prácticamente paralelo a sí mismo durante la traslación, los rayos solares inciden sobre las distintas latitudes con diferente inclinación a lo largo del año, originándose las estaciones astronómicas. Los comienzos de la primavera, del verano, del otoño y del invierno, los equinoccios, los solsticios, el día y la noche polares son fenómenos astronómicos que se repiten todos los años y, además, son fácilmente observables.

Alrededor del 21 de junio se produce el solsticio de verano¹, cuando el Sol ilumina más directamente el Hemisferio Norte. Sus rayos caen perpendiculares al Trópico de Cáncer (aproximadamente latitud 23°.5 Norte), en la región comprendida entre el Círculo Polar Artico y el Polo Norte el Sol está sobre el horizonte las 24 horas del día (sol de medianoche), mientras que el Polo Sur está en sombras.

Seis meses más tarde, cerca del 21 de diciembre se produce el solsticio de invierno¹, cuando el Sol ilumina más directamente el Hemisferio Sur. Sus rayos caen ahora perpendiculares al Trópico de Capricornio (aproximadamente latitud 23°.5 Sur), y en la región comprendida entre el Círculo Polar Antártico y el Polo Sur el Sol está sobre el horizonte las 24 horas del día, mientras que el Polo Norte permanece en sombras.

Hay dos instantes en el año que marcan el cambio entre la iluminación de los polos Norte y Sur, son aquellos para los cuales los rayos solares caen perpendiculares al Ecuador (latitud 0°) iluminando ambos hemisferio por igual, ocurren aproximadamente el 21 de marzo y el 23 de septiembre, el día dura lo mismo que la noche, 12 horas.

Algunas personas poseen el concepto errado de que la causa de las estaciones es la distancia al Sol; nótese que la Tierra se encuentra en el punto de su órbita más lejano al Sol - afelio- alrededor del 21 de junio, cuando comienza el verano en el Hemisferio Norte; mientras que cuando empieza el verano en el Hemisferio Sur la Tierra se encuentra en el perihelio, punto más cercano al Sol.

La salida y puesta de los astros es la manera en que percibimos la rotación de la Tierra todos aquellos que nos encontramos sobre su superficie. Vemos que todos los objetos celestes aparecen sobre el horizonte por la dirección Este y se ocultan por la dirección Oeste, mientras que nuestro planeta rota alrededor de un eje que pasa por sus polos con un período de 24hs en dirección Oeste-Este.

Además de saber en qué instante sale y/o se pone la Luna, es necesario conocer la dirección en el horizonte en la que sucede el evento, representada por el azimut de salida y/o puesta, ángulo medido sobre el Horizonte, desde el Norte hacia el Este, hasta la vertical al astro, y varía de 0° a 360°.

Después de su salida, cualquier astro va aumentando gradualmente su altura hasta alcanzar el valor máximo en el instante de cruzar el meridiano del lugar, conocido como tránsito o culminación superior. Dicho meridiano es la proyección en la esfera celeste del meridiano geográfico del observador, y su intersección con el Horizonte determina los puntos cardinales Norte y Sur. Para los habitantes del Hemisferio Sur, el tránsito de todos los objetos celestes es en la dirección Norte, para los del Hemisferio Norte es en la dirección Sur. Posteriormente, el astro va disminuyendo gradualmente su altura hasta su puesta. Salida, tránsito y puesta forman parte del movimiento diurno del astro.

La Luna, único satélite natural de la Tierra, rota alrededor de su eje en aproximadamente 27.32 días (mes sidéreo) y se traslada alrededor de la Tierra en el mismo intervalo de tiempo, de ahí que siempre nos muestra la misma cara. Además, nuestro satélite completa una revolución relativa al Sol en aproximadamente 29.53 días (mes sinódico), período en el cual comienzan a repetirse las fases lunares.

Los instantes de salida, tránsito y puesta del Sol y de la Luna están relacionados con las fases de la última. La Luna se traslada alrededor de la Tierra en 27.32 días, aproximadamente, en sentido directo, lo que corresponde a un movimiento en el cielo de 13° por día, en dirección Este. Como el Sol se mueve 1° por día hacia el Este, la Luna atrasa diariamente su salida respecto a la del Sol 50 minutos, aproximadamente.

Cuando ocurre la Luna Nueva, el ángulo entre las direcciones Tierra-Luna y Tierra-Sol es 0°, en esta configuración se dice que la Luna está en conjunción. El Sol y la Luna salen, cruzan el meridiano del lugar y se ponen al mismo tiempo, por eso la Luna no es visible. El día siguiente, la Luna sale y se pone 50 minutos más tarde que el Sol, y así sucesivamente, de manera que podemos observarla a baja altura como una lúnula después de la puesta del Sol.

Siete días más tarde, aproximadamente, ocurre la fase Cuarto Creciente, el ángulo entre las direcciones Tierra-Luna y Tierra-Sol es 90°, la Luna está en cuadratura y la mitad de su disco está iluminado. La Luna sale cuando el Sol se encuentra en tránsito, y se pone a medianoche, y es visible en horas de la tarde, hacia el Este.

Siete días más tarde, aproximadamente, el ángulo entre las direcciones Tierra-Luna y Tierra-Sol es 180°, la Luna está en oposición y ocurre la Luna Llena. Toda la cara lunar visible desde la Tierra está iluminada. La Luna sale cuando el Sol se pone y es visible durante toda la noche.

Siete días después, aproximadamente, ocurre el Cuarto Menguante, el ángulo entre las direcciones Tierra-Sol y Tierra-Luna es 270°. La Luna está en cuadratura y la mitad de su disco está iluminado. El Sol sale cuando la Luna está en tránsito, resultando ésta visible durante la mañana hacia el Oeste.

Siete días más tarde ocurre nuevamente la Luna Nueva y se completa el período sinódico. Durante este tiempo ocurre que hay un día próximo al Cuarto Menguante en que la Luna no sale, otro día próximo a Luna Llena en que no hay tránsito y otro día próximo a Cuarto Creciente en que la Luna no se pone.

Las fases de la Luna son las diversas formas en que la cara lunar que mira a la Tierra es iluminada por el Sol. Este fenómeno, fácilmente observable en cualquier lugar del planeta, se repite cada 29.5 días aproximadamente, llamado período sinódico.

Las cuatro fases más importantes son Luna Nueva, Cuarto Creciente, Luna Llena y Cuarto Menguante, que corresponden a los instantes precisos en que las direcciones Tierra-Luna y Tierra-Sol forman un ángulo de 0°, 90°, 180° y 270° respectivamente. Por esto, estas fases no tienen una duración de un cierto número de días como se cree erróneamente, por el contrario, ocurren en un instante de tiempo dado en esta página.

Las fases de la Luna se repiten para los mismos días del año al cabo de 19 años, llamado ciclo de Metón, si bien puede suceder que exista una diferencia de 1 ó 2 días, dependiendo del número de años bisiestos en el período y de las perturbaciones sobre la Luna.

Usualmente la escala de tiempo para expresar estos instantes es el Tiempo Universal UT, la que se aproxima al movimiento diurno del Sol – que depende principalmente de la rotación de la Tierra- y se la define como el tiempo civil en Greenwich. Pero la escala de tiempo que llevamos en nuestros relojes es el Tiempo Universal Coordinado UTC, cuya unidad es el segundo atómico y no se aparta de la rotación terrestre en más de 0.9 segundos, además es la base legal de las horas oficiales de los países. La Hora Oficial Argentina se calcula restando a UTC el huso horario adoptado (por encontrarnos al oeste del meridiano de Greenwich). Al nivel de precisión de los datos de los instantes de las fases, el minuto, no hay diferencia entre las escalas UTC y UT.

Los eclipses de Luna son visibles para cualquier observador que tenga la Luna sobre el horizonte durante el período en que se manifiesta el fenómeno. No ocurre lo mismo con los eclipses de Sol, que pueden observarse en las zonas de la superficie terrestre que se detallan a continuación.

Eclipse anular de Sol, 15 de Enero. Comenzará a las 04^h 05^m UT y finalizará a las 10^h 08^m UT. La fase anular comenzará a las 05^h 17^m UT y finalizará a las 08^h 56^m UT. La máxima duración de la fase anular será de 11^m 04^s. Será visible desde el centro de África pasando por el Océano Índico, sur de India y centro de China. En el resto de los continentes de África, Asia y Europa se verá en forma parcial.

Eclipse parcial de Luna, 26 de Junio. El eclipse comenzará a las 10^h 17^m UT y finalizará a las 13^h 00^m UT. El punto culminante del eclipse será a las 11^h 38^m cuando el 0.54 del diámetro lunar esté oscurecido. Será visible desde el oeste del continente americano, el Océano Pacífico, Antártida, el este de Asia y Australia.

Eclipse total de Sol, 11 de Julio. El eclipse comenzará a las 17^h 10^m UT y finalizará a las 21^h 57^m UT. La fase total comenzará a las 18^h 16^m UT y finalizará a las 20^h 51^m UT. La máxima duración del eclipse será de 5^m 25^s. En forma total será visible sobre el Océano Pacífico y sur de Sudamérica (Argentina y Chile), en el resto del continente sudamericano se verá en forma parcial.

Eclipse total de Luna, 21 de Diciembre. Entrará en el cono de sombra a las 06^h 32^m UT. La totalidad del eclipse se verá desde las 07^h 40^m UT hasta las 08^h 54^h UT, finalizando a las 10^h 02^m UT. Será visible desde Europa, oeste de África, América, el Océano Pacífico, este de Australia, Filipinas y el este y norte de Asia.